ШЕЛЬФ ГЕОЛОГИЧЕСКИЙ

Происхождение: от англ. shelf — полка
мелководная материковая отмель (средняя глубина около 133 м, максимальная — 550 м), являющаяся прибрежной зоной океанического дна и характеризующаяся общим с сушей геологическим строением. Со стороны суши ограничена линией побережья, а со стороны океана — уступом (бровкой) с резким нарастанием глубин к ложу океана. Глубины края Шельфа обычно составляют 100 — 200 м, но в отдельных случаях достигают 1500 — 2000 м (например, в Южно-Курильской котловине Охотского моря), ширина до 1500 км (например, в Северном Ледовитом океане). Шельф сложен земной корой континентального типа. Площадь Шельфа 28 млн. кв. км (8% площади Мирового океана). Выделяют внутренний и внешний Шельфы. Первый непосредственно примыкает к линии побережья и имеет неровную поверхность, формировавшуюся в надводных условиях, а затем слабо переработанную за счет деятельности морских волн. Внешний Шельф, сменяющий внутренний, представляет собой волнистую или ровную (лишь иногда сильно расчлененную) слабо наклоненную в сторону океана (под углом в десятки минут) поверхность, ограниченную подводным океаническим краем Шельфа. Во времена великого четвертичного оледенения большинство Шельфов, представляя собой естественное продолжение приморских равнин на материках, располагалось выше уровня моря, и береговая линия континентов проходила тогда, очевидно, по верхней части современного материкового склона. Поэтому на поверхности многих Шельфов можно теперь наблюдать подводное продолжение современных речных долин, зачастую завершающихся подводными каньонами на материковом склоне. Кроме обычных Шельфов, возникших за счет подтопления приморских равнин водами океана, различают также Шельфы аккумулятивные (образовавшиеся за счет деятельности наката морских волн) и Шельфы гляциальные (подвергавшиеся деятельности ледников). В связи с истощением запасов полезных ископаемых на суше Шельф играет важную роль в добыче нефти, газа, цветных ме-таллов, полиметаллических и железных руд и песков (касситерит, рутил, ильменит и т. д.), строительных материалов (песок, гравий), драгоценных камней и благородных ме-таллов, угля.